Reino Unido veta redes sociales a menores de 16 años

El Reino Unido ha anunciado una prohibición que impedirá a los menores de 16 años acceder a redes sociales como TikTok, Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat y X a partir de 2027. La medida, impulsada por el Gobierno de Keir Starmer, busca reforzar la protección de niños y adolescentes frente a los riesgos asociados al uso intensivo de estas plataformas. Para garantizar su cumplimiento, las empresas deberán implantar sistemas eficaces de verificación de edad.

El Ejecutivo británico justifica esta decisión por el impacto que las redes sociales pueden tener en la salud mental, la seguridad y el bienestar de los menores. Según el Gobierno, las plataformas no ofrecen suficientes garantías frente al ciberacoso, la exposición a contenidos perjudiciales o los abusos en línea. Además, una amplia consulta pública reveló un fuerte respaldo de los padres a la implantación de una edad mínima de acceso.

Junto al veto para menores de 16 años, las autoridades estudian nuevas restricciones para adolescentes de hasta 18 años, como límites diarios de uso, horarios de desconexión nocturna y la reducción de funciones diseñadas para fomentar un uso prolongado. También se plantea ampliar las medidas de seguridad a plataformas de videojuegos y servicios de retransmisión en directo donde los jóvenes pueden interactuar con desconocidos.

La iniciativa se enmarca en una tendencia internacional que busca reforzar la protección de la infancia en el entorno digital. Países como Australia ya han aprobado medidas similares y otros, como Francia, Canadá o Chile, estudian regulaciones equivalentes. El debate se centra en encontrar un equilibrio entre la protección de los menores, la privacidad y la libertad de acceso a internet, mientras crece la preocupación por los efectos de las redes sociales en el desarrollo emocional, psicológico y social de niños y adolescentes.